머리 끝까지 뜨거워지는 여름이면 시원한 냉면 한 그릇을, 식사를 마친 후에는 어름을 ‘와그작’ 씹을 수 있는 아이스아메리카노가 제격이라며 ‘콩 다방’ ‘별 다방’에 길게 줄을 선다. 하지만 항상 상쾌하지 않은 에어컨 바람 속에서 얼음통만 끼고 살수는 없는 노릇. 더위를 물리치기 위한 신선한 방법이 필요하다. 예부터 열은 열로써 다스리라고 했다. 그 진리를 타이 사람들도 알았는지 혀끝이 얼얼한 매운 맛이 타이 음식의 주류다. 이 뜨거운 타이의 별미를 신촌에서도 만날 수 있다.

본격적으로 타이의 맛을 보기 전에 몇 가지 상식을 알아두면 좋을 것 같다. 우선 베트남 음식과 타이 음식은 같은 것이라는 오해. 베트남 쌀국수가 대중화 된 덕분인지 이 두 가지를 헷갈려 하는 경우가 종종 있다. 하지만 타이 음식은 베트남 음식의 아버지라 할 만큼 그 맛과 종류가 다양하다. 다음은 타이 음식을 처음 만나는 것이라면 부드러운 음식부터 시작하라는 것. 타이의 맛이라고 하면 톰양쿵이 가장 먼저 떠오른다. 현지

에서는 매우 일반적이고 대중적인 음식이기는 하나 강한 맛과 향이 비기너에게 타이 음식에 대한 거부감을 줄 수도 있기 때문에 어느 정도 익숙해진 뒤에 도전할 것을 권한다. 마지막으로 메뉴의 이름을 잘 살펴보면 그 재료와 조리 방법을 알 수 있어 메뉴 선택에 도움이 된다. 꿍(Goong)은 새우, 까이(Khai)는 닭고기, 톰(Tom)은 스프, 탈레(Tale)는 해물, 얌(Yum)은 샐러드. 이정도만 알아 둬도 메뉴를 선택하는데 물음표 하나 정도는 덜어낼 수 있을 것이다.

그래서 오늘의 추천 요리는 꿍팟퐁커리다. 게를 주 재료로 각종 채소와 볶아 낸 푸팟퐁커리도 인기지만 아무래도 먹기 불편하다는 단점이 있는 바 이와 비슷한 원리로 조리된 새우 요리다. 사실 고급 레스토랑에서 게살을 발라내기란 꽤나 난처한 요구다. 대신 커다랗고 부드러운 새우와 어우러진 채소가 헤엄치는 커리는 새우의 달콤함과 커리의 매콤함이 환상의 궁합을 이뤄낸다. 핫 파타이 탈레도 매콤한 맛 대열에 합류한다. 볶음 쌀국수 정도로 해석할 수 있는 이 요리는 쌀국수와 해산물, 채소를 매콤하게 볶아낸다. 담백하면서도 고소한 쌀국수에 매운 맛이 혀끝을 살짝 감싸 자꾸 입안에 군침이 돈다. 우리의 잡채를 태국식으로 해석했다고 할까. 부담 없는 맛은 바닥이 보일 때까지 포크를 놓을 수 없게 만드는 묘한 매력을 발산한다.

사와디의 사장 내외가 타이 음식과 인연을 맺었던 것처럼 한번쯤 태국에 여행을 다녀와본 인구가 많아진 만큼 음식에 대한 수요도 꽤나 많은 것이 사실이다. 그러나 현지에서 느꼈던 맛을 느끼기 어려웠다는 점과 대중적이지 못한 가격대 때문에 소수 마니아들이 즐기는 음식으로 치부되기 십상이었다. 특히 강한 향을 가진 타이 음식의 특성상 아무것도 모르고 전통에 가까운 음식을 선택했다가는 다음을 기약할 수 없다. 그래서 사와디의 심정현 사장은 우리 입맛에 맞는 부드러운 음식부터 시작해 강한 맛과 향의 음식까지 서

서히 옮겨가는 방법을 추천한다. 레스토랑을 운영하는 그의 고민도 ‘강한 향’이었기 때문이다. 비기너에게는 견딜 수 없는 맛이지만 강한 중독을 이끄는 매력이기도 하기에 베이스가 되는 향은 그대로 두되 팍치, 레몬그라스, 향채 같이 거부감이 들 수 있는 향은 배제했다. 단 원하는 이에게는 맞춤 서비스를 제공하는 방법으로 본래의 맛을 살렸다. 덕분에 태국에서 요리 비법을 직접 전수받은 조리장의 손끝에서 부담 없는 맛과 중독성 강한 현지의 맛이 자유자재로 펼쳐진다. 마법을 부리듯 탄생하는 태국의 감칠맛과 시원한 싱아와 창 맥주로 보내는 이 여름, 상상만으로도 행복하다.

사와디

영업시간_11:00 ~ 22:00

위치_신촌역 3번 출구 연세대학교 방향 50미터 앞 우회전 3분 거리

문의_02-363-7897 www.sawasdee.co.kr