스케일이 다른 시간과 인간의 끈기, 종교의 힘에 감탄하고 싶다면 찾아야 할 곳들이 있다. 바로 아잔타와 엘로
라 석굴 사원. 인도 땅 중서부에 위치하는 지역 아우랑가바드에서 110킬로미터 거리의 정글 속에 자리하는 아
잔타 석굴 사원에서 그 여정을 시작했다. 와고라 강을 두르는 말발굽 모양의 절벽에 30개의 비범한 석굴이 쪼
르르 깎여 있다. 지금까지도 눈부시게 아름다운 석굴들이지만 안타깝게도...

쿡 찌르면 웃음이 쏟아질 것만 같은 사람들. 사람에 대한 악명을 잔뜩 듣고 떠난 뉴욕에서 나는 하루에도 몇 번
씩 길 위에서 처음 만난 뉴요커들의 웃음을 마주했다. 세상에서 가장 알록달록한 도시에 사는 이유일까. 옷깃
을 스치는 사람마다 눈을 맞추고 말을 걸어도 이상할 것 하나 없을 만큼 이들은 하루의 대부분을 친근한 기운
으로 무장하고 산다. 아마 정신없는 뉴욕 초행자를 동정한 행운의 요정이 내 뒤를 따라다닌 걸지도 모른다. 하
지만 뉴욕에서 머문 10일간, 매일 오전 아무리 피곤한 몸으로 대문을 나서도 이처럼 웃음이...

뉴욕을 다녀온 후 가장 많이 받은 질문이 있다. “뭐가 제일 좋았어?”. 나는 이 질문에 매번 같은 답을 했다. 호
텔이 아닌 에어비앤비로만 여행을 한 점이라고. 도시 구석구석을 발품 팔며 방문하고, 함박웃음 지은 순간들
이 많았지만 매일 아침과 밤, 포근한 쉼터가 되어준 공간들이 비로소 모든 것을 더 풍요롭게 했다. 그래서 아침
에 눈을 뜰 때부터, 일과를 마치고 숙소로 돌아와서 잠을 청하는 순간까지 한 시도 쉬지 않고...

뉴욕은 어마어마한 에너지를 뿜어내는 도시다. 그래서 이 도시를 처음 찾은 이들은 거기에 압도당한 채 뭔가
에 홀린 듯 더 많은 놀라움과 즐거움을 탐닉하게 된다. 그렇다면 그 안에서 인생을 꾸려나가는 뉴요커들은 어
떨까. 많은 부분 무뎌졌을 수 있지만 매일 그 에너지에 둘러싸여 생활을 하는 느낌을 상상하다 문득 떠오른 생
각 한 가지. 어쩌면 뉴요커들이 그토록 조깅을 사랑하는 이유가 거기에 있을지도 모른다...

자메이카로 떠나는 휴가에서 리조트의 중요성은 두 번 말하지 않아도 자명한 진실이다. 몬테고 베이와 오초 리
오스 두 개의 지역, 카리브 바닷가에 꿈결처럼 숨어있는 8개의 리조트에 다녀왔다. 모두 잠을 청해보진 못했지
만, 자메이카에서의 쉼터 선택을 하게 될 당신을 위해 그 분위기를 살짝 전해본다.

강렬한 태양과 야자나무 아래의 일광욕에 지칠 때쯤이면 날 것의 도시로 뛰어들어 리얼한 자메이카의 바이브
를 느껴보자. 악명 높은 도시 킹스턴, 레게 리듬에 빠져드는 밥 말리 뮤지엄, 기분 좋은 산책을 할 수 있는 파모
스에 가보고 이국적인 자메이칸 밥상에 도전해보는 거다...

아름다운 카리브 해의 섬나라. 자메이카에는 가슴 시리게 찬란한 에메랄드빛 바다도 있고, 미끄러져 넘어지고 
물에 빠지며 기어오르는 열대우림 속 폭포도 있으며, 누구라도 용기 내어 몸을 바다로 내던지게 만드는 거친 
절벽이 있다. 자메이카의 자연은 가만히 보고 감상하는 것이 아닌, 뛰어들어 마침내 하나가 되어야 하는 열정
이 스며있다...

요르단에 온 단 하나의 이유다. 페트라Petra. 붉은 사암 지대의 모험을 오래전부터 상상해왔다. 요르단 남서
부 내륙의 사막지대, 해발 950미터 고원 바위산에 새겨진 고대의 도시 유적. ‘이토록 황량한 사막에 과연 누가 
살 수 있었을까?’라는 의문이 들만큼 뜨겁고 메마른 땅에는 지금 못지않은 완벽한 도시의 흔적이 남아있다. 코
앞에 다가서지 않는 이상 그저 덩그러니 놓여있는 암석으로밖에 여겨지지 않아...