과거에도 지금의 순례길을 걸으며 참배했을 헤이안 시대 사람들을 회상할 수 있는 가장 멋진 방법. 헤이안 시
대 전통의복을 갖춰 입고 잠시나마 구마노 고도 숲길을 따라 걸어보는 일이다. 794년~1185년간 지속되었던 헤
이안 시대의 왕족과 귀족들이 이 여정의 최초 순례자이니 다시 밟아 봄직한 발자취다. 주로 가족의 안위와 평
화를 기원하던 당시 사람들. 무탈하게 돌아올 수 있도록 넓은...

오전 7시 50분, 마카오로 향하는 에어마카오 기내는 연인과 가족 여행자로 만석이었다. 중국에 속한 특별행정
구인 마카오를 향한 시선이 달라지고 있다. 마카오는 바로 옆 홍콩과 비교해 한참이나 인지도가 낮았다. 꽤 오
랜 시간 마카오는 '홍콩 여행 중 하루 정도 시간 내 다녀오기 좋은 곳'으로 소개됐다. 물론 과거형이다. 이곳에
서만 볼 수 있는 풍성한 문화유산, 현대적인 풍경은...

한국에서 2시간 반 거리에 향기로운 라벤더의 향연과 눈부신 설국을 모두 볼 수 있는 곳은 단연 홋카이도밖에 
없다. 원시 습지와 문명의 조화, 다양한 품격의 볼거리, 먹거리, 쇼핑, 온천료칸 등 홋카이도에서는 누릴 것들
이 너무도 많다. 봄이 오기 직전 자동차로 신치토세에서 시레토코까지 때로는 눈보라를 헤치고, 빙판을 견뎌내
고, 눈 도랑에 빠져 고립되기도 했던 5박6일간 홋카이도의 중부에서 동부 끝까지 1600k를 달렸다...

공존, 마카오를 이해하는 키워드다. 1999년 중국에 반환되기까지 442년간 이어진 포르투갈의 식민지배는 마카
오에 유럽의 모습을 옹골차게 새겨 두었다. 거리, 광장, 건물, 이정표 등 눈길 닿는 풍경마다 아시아의 것이 아
니다. 하지만 대기에 꽉 찬 광동어의 살랑거림처럼 중국적인 면면도 여전히 유효하다. 마치 이곳이 중국의 땅
임을 잊지 말라는 듯, 골목을 돌아들 때마다 슬며시 모습을 드러내는 도교적 관습이 이채롭다....

인도네시안 스마일, 인도네시아에서 사람 때문에 인상을 찌푸린 기억이 없다. 그들은 항상 나를 향해 웃어 보
였다. 견학 나온 아이들은 엄마가 싸준 자신의 도시락을 신기하게 바라보는 여행자를 덩달아 신기해했고, 길거
리에서 흔한 음식을 팔던 상인들도 이를 신기하게 여기는 나를 반대로 구경했다. 어떤 적대감도 되받지 않았기
에 여행자만의 호기심을 맘껏 표현하고 풀어볼 수 있던 나라다...

시카고 미술관 앞에서 처음으로 루트 66 표지판을 마주했을 때를 또렷이 기억하고 있어요. 사진을 통해 본 표
지판과 이어폰 너머로 듣던 음악의 출발지점을 앞에 서 있다는 사실에 무척 감격했거든요. 아, 도로를 따라가
면 다운타운에서만 몇 번이나 볼 수 있는 게 66번 표지판이란 것도 잘 알아요. 하지만 늘 시작은 특별한 법이잖
아요. 며칠 뒤 다시 시카고 미술관 근처로 갔을 땐 낡은 표지판을 배경으로...

블루 시카고에 도착한 오후 8시 30분. 텅 빈 블루스 클럽에서 외로이 맥주를 홀짝이는 민망한 상황을 염려하
며 허름한 클럽의 문을 열었다. 참으로 어처구니없는 걱정이었다. 이미 좋은 자리는 다 찼고 한참 흥이 돋은 여
가수의 압도하는 목소리가 작은 클럽을 가득 메우고 있었으므로. 자리에 앉기까지 걸린 시간은 1분 남짓에 불
과하지만, 그 사이 잠깐 들은 라이브 블루스는 곧 다가올 엄청난 감동의 물결을 엿보게 했다...

곰곰이 생각했다. 시카고를 대표하는 첫 번째로 무엇을 꼽을지에 대해. 고민 끝에 선택한 스포츠이지만 과분하
지는 않은 듯싶다. 농구부터 말해볼까. 1966년에 창단한 시카고 불스Chicago Bulls는 1990년대 마이클 조던
과 스코티 피펜이 활약하며 당시 NBA에서 최고의 팀으로 꼽혔다. 야구도 빼놓을 수 없다. 시카고 컵스
Chicago Cubs와 시카고 화이트 삭스Chicago White Sox는 여전히...