여행의 새로운 발견 - 뚜르드몽드

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[2012년 10월호] 대륙분류 : [아시아] 국가분류 : [캄보디아] 도시분류 : [톤레삽호수]

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[OUTFIELD] 그들의 눈으로 보라, 톤레 삽 호수

Look at through their eyes, Tonle Sap Lake

그들의 눈으로 보라, 톤레 삽 호수

아무 생각 없이 갔다가는 마음에 상처를 입고 올 것이 뻔하다. 아시아에서 가장 큰 호수가 주는 광활한 자연의 이채로움과 낭만적인 낙조를 온전히 감상하려면 최소한 톤레 삽 호수에 살고 있는 난민들의 역사까지는 모르더라도 그들의 현실을 조금은 이해하고 가야 할 것이다. 그렇지 않으면 불쾌한 기분이 떨어지지 않는 꼬리처럼 내내 쫓아다닐 테니 말이다.

글과 사진 여병구 편집장

그들의 눈으로 보라

톤레 삽 호수를 다녀온 후 그들이 사는 그대로의 모습을 보여줄 것인가? 아니면 적절한 미사어구로 낭만적으로 포장할 것인 것? 하는 고민 때문에 한동안 힘들어 했다. 세계에서 두 번째로 큰 호수를 갖고 있으며 불가사의한 앙코르와트의 유적을 자랑하는 위대한 크메르왕국의 후손들이 살고 있는 캄보디아. 하지만 현실은 1달러를 외치는 가난한 사람들만이 가득한 극빈국을 구경하러 가는 한국인 관광객들이 많은 것이 불편하기만 하다. 캄보디아 모객에 혈안이 된 일부 현지 여행사들의 무리한 영업 방식으로 인해 한국인은 봉이라는 인식이 널리 퍼진 듯 하다. 하지만 착각은 절대 금물이다. 절대의 우리의 동정 어린 시각과 현지 인들의 현실이 같지 않다는 걸 알아야 한다. 그들의 삶을 함부로 비하하거나 동정할 자격은 누구에게도 없다는 사실을 다시 한번 강조하고 싶다. 여행이 주는 소중한 즐거움을 이어가기 위해서는 어느 정도 현실 인식을 하고 가야 함을 새삼 깨달은 곳이 바로 톤레 삽 호수다. 베트남 하노이와 라오스를 거쳐 캄보디아로 들어오니 우기어서 그런 지 씨엠립 시내의 도로는 물론 주택가에 무릎까지 물이 잠겨 있었다. 걱정스러운 표정을 하는 사람들은 전부 외국인 뿐. 현지 인들의 표정은 물을 헤치며 걷거나 스쿠터를 타고 가는 자신의 모습이 외국인들의 눈에 어찌 보여질 지 신경 쓰는 모습이거나 별 상관없이 태연하게 낚시를 하고 조그마한 양동이에 올라 타 배처럼 타고 다니는 모습이다. 늘 있는 그들의 일상이니 자연스러운 것이 당연한 일. 톤레 삽 호수로 가는 길은 이런 홍수로 인해 교통이 정체돼 적지 않은 시간이 흘렀다. 미니버스 안에서 물에 잠겨 있는 그들의 사는 곳을 다양하게 볼 수 있었지만 차마 카메라의 셔터를 누를 순 없었다. 그들에게도 프라이버시가 있는 만큼 눈으로만 담기로 했다.

Ah~ Tonle Sap Lake!

톤레 삽 호수에 도착했다. 우기(5월~10월)가 되면 건기일 때 2,500㎢인 호수가 14,500㎢로 수면이 거의 6배로 불어나는데 톤레 삽의 진면목을 보기 위해서는 당연히 우기에 와야 한다. 캄보디아의 중앙에 위치한 톤레삽 호수는 160km의 길이에 36km의 너비로 세계에서 두 번째로 큰 호수이다. 고대 옛 크메르왕국시절에는 톤레 삽 호수 덕분에 부강해질 수 있었다. 우기가 되면 메콩강으로부터 범람한 물이 흘러 들어와 풍부한 고기잡이를 할 수 있었고 건기에는 물이 빠지면서 비옥해진 땅 덕분에 농사를 지을 수 있었기 때문이다. 메콩강에서 흘러내려온 흙탕물로 인해 황토 빛 호수이지만 이곳에서 잡히는 물고기가 약 850여 종으로 무려 연간 100만 톤에 이른다니 보트 및 수상마을에 사는 사람들에게 소중한 삶의 터전이 아닐 수 없다. 톤레 삽 호수에는 베트남전쟁 당시 공산정권을 피해 캄보디아로 피난 온 베트남 난민들과 극빈층 캄보디아 인들이 수상마을을 이루고 살고 있다. 왜 그들을 육지로 오르지 못하게 하는 지에 대한 캄보디아 정부에 대한 질책은 이제는 오랜 시간 수상생활에 익숙해짐에 따라 무색하게 돼버렸다. 무성한 풀들만 보면 호수인지 모를 정도이지만 유람선을 타고 나아가니 비로서 호수라는 것을 실감하게 된다. 딱 보기에도 초등학교 고학년 정도로 보이는 소년이 능숙하게 배의 밧줄을 풀고 배를 띄우는 모습을 흔히 볼 수 있다. 재미있는 구경을 하게 될 것이라는 가이드의 말을 순진하게만 믿었던 기자였기에 앞으로 다가 올 충격에 그대로 방치되고 말았다. 가히 작지 않은 배를 능숙하게 다루는 소년의 모습을 흐뭇하게 바라보았더니 이내 가까이 와서 안마를 해주는 것이 아닌가? 괜찮다고 사양을 해도 끝끝내 안마를 하는 소년의 모습은 애교가 아닌 생활이었음을 이내 깨달았다. (이 소년들은 이러한 생활을 하면서 일을 배우다가 성인이 되어 능력을 인정받으면 유람선 선장이 될 수 있단다) 1달러의 충격이 시작된 것이다. 대부분의 유람선의 엔진을 자동차 엔진으로 쓰고 있다는데 그래서인지 역한 기름냄새 나지 않는 것이 인상적이다. 물살을 헤치며 경쾌하게 호수를 가로지르기 시작하니 잠시 후 자그마한 보트들이 우리의 배로 몰려들기 시작했다. 관광객들이 신기해서 구경을 오나 보다 생각했지만 그들이 가까이에 왔을 때 짐짓 예사롭지 않음을 느꼈다. 신생아에게 젖을 먹이고 있는 아낙네와 보기에도 흉측한 구렁이를 목에 두르고 있는 아이, 어린 자신의 아이를 두 손에 들고 보여주는 남자 등 그들은 한결 같이 1달러를 원하고 있었다. 마음의 준비를 하지 않고 있었기에 당황할 수 밖에 없었다. 출발하기 전에 재미있는 구경을 할 것이라 말했던 것이 떠올라 가이드를 쳐다보니 흐뭇한 표정을 짓고 있었다. 아 당혹스러웠고 재미도 없었다. 아름다운 호수를 천천히 감상하리라는 기대는 여지없이 무너지고 있었다. 스크래치 입은 감성은 도저히 살아날 기미가 보이지 않았다. 처절하게 그들의 삶을 구경해야 하는 외지인이 돼야만 했다. 안타까워 1달러를 주면 저기서 또 다른 보트가 달려온다. 또 1달러를 꺼내면 아까보다 더 많은 보트들이 몰려든다. 적당한 선에서 외면을 해야 한다. 그렇지 않으면 여비가 바닥날 수 있으니 말이다.

육지에서 살 수 없는 사람들

1달러를 외치는 보트피플의 시선을 외면하고 애써 저 멀리 강 풍경을 바라보지만 마음이 편치 않다. 하루 일당이 2달러라고 하니 1달러는 큰 돈임에 틀림이 없지만 이렇게 쉽게 버는 것은 그들에게도 도움이 되지 않으리라는 생각이다. 미리 얘기를 해주지 않은 가이드가 야속하게만 느껴진다. 캄보디아 정부도 아예 이들을 관광상품으로 방치하고 있는 느낌이다. 이들에게 1달러보다 좀 여유있는 국가로부터 생활에 필요한 의류나 학용품, 생필품 등을 지원받아 이들에게 지급해주는 것이 더 옳을 듯싶지만 원조 시스템을 만드는 것도 비용일 터이니 현실성은 없어 보인다. 하지만 이곳도 사람 사는 곳인지라 레스토랑과 교회, 학교도 있고 관공서와 카페도 있다. 수상가옥 중에서도 좀 사는 듯한 사람들도 보이고 예쁘게 차려 입고 이웃집에 놀러 갔다 오는 아낙네의 모습도 보인다. 캄보디아 정부로부터 방치됐지만 그들만의 질서와 규칙을 세우며 살아가고 있음을 볼 수 있었다. 환경만 다를 뿐이지 밥 때가 되면 밥을 짓는 연기가 굴뚝에서 나오고 식사준비를 위해 부산히 움직이는 등 우리네 농촌생활과 별반 다를 바가 없다. 아쉬운 것은 이러한 사람들을 단지 구경거리로 봐야 하는 불편한 시각 때문이다. 그나마 수상가옥(실제로는 이사를 할 때 통째로 집을 들어서 옮길 수 있는 수변가옥으로 우기와 건기 때 집을 이동하는 장면을 흔히 볼 수 있다) 에 사는 캄보디아 인들은 극빈층이어서 그렇지 자유롭게 육지를 밟고 거주지 이동이 가능하지만 베트남 난민들은 죽거나 캄보디아 사람과 결혼을 하지 않는 한 캄보디아 땅을 밟을 수 없단다. 베트남과 캄보디아의 안타까운 역사가 만든 비극이다. 한편으로는 강에서 태어나고 자랐기 때문에 이제는 육지생활이 불가능할 정도로 환경에 적응해 버린 사람들. 이곳을 찾는 사람들도 그곳에 사는 사람들도 마음 편히 함께 할 수 있는 방법은 없을까? 황토색깔의 물이지만 손으로 떠보면 맑은 물을 갖고 있는 톤레 삽 호수처럼 이곳 사람들의 마음도 외지인들이 생각하는 것처럼 불행하지는 않으리라. 안타까운 이유로 이곳으로 몰려 들어 온 난민들이지만 시간을 거슬러 정착하면서 아이를 낳고 아이가 성장하여 나름대로 그들의 꿈을 키워가고 있으니 말이다.

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